姚永昌（1924～2006），出生于贵池城内孝肃街，民国27年（1938年）迁回梅街乡下。30年毕业于青阳县陵阳师范，曾任小学教导主任、校长等职。后考入安徽学院史地系，1950年毕业于池州专区财会干校，任太平县财政科审计。1952年因故回家劳动，1985年恢复公职，曾受聘于梅街中学、贵池教协补习学校任教多年。

姚永昌祖居贵池傩乡，长期接触“傩”并受傩文化的熏陶，使他对“傩”生发出一种不解情缘。但由于十年“文革”的破坏，乡傩已濒临失传的边缘。80年代初，改革开放的春风催生他深藏心底数十年的夙愿，从此开始他首倡恢复乡傩演出与保护抢救傩文化的艰难历程。为筹建傩戏班社，他带头捐款，从自己的退休工资中拿出数千元钱购买服装、道具，付人员工资；剧本残缺不全，他凭记忆一字字、一句句、一段段地回忆、记录和整理；为督促工匠制作好“龙亭”，不论严寒酷暑，他每天凌晨6点准时到祠堂进行检查、察看；傩戏排练时，他不顾年迈体弱，亲自到现场手把手地教，从演员的每一个台步、细小的动作，直至唱腔，严格要求，从不马虎。在他的悉心指导与督促下，梅街傩终于以“原”（原貌）、“全”（全面）“精”（精致）的风貌再现在世人面前。90年代初，梅街傩曾作为历史悠久的民间表演艺术，被摄入中美两国合拍的电视片《虹》；之后，梅街傩开始走出国门，应邀到韩国演出并获得巨大成功。

在傩文化的研究与探索方面，他以数十年的资料积累与深入思考，首先提出傩仪、傩舞、傩戏三段论，并从贵池傩与“礼”、“案”、“昭明会”的关系，以及傩与佛教、神话、民俗的关联与影响，指出其起源、衔进的依据。他作为池州最早以民间艺人身份发表论文且入选《全国首届傩戏研讨会论文集》；他还撰写出数十万字的傩研究文章《傩文集》，为日后傩文化专家、学者的理论研究提供了珍贵资料，具有一定的学术价值。